t.vautrat@sudouest.com

Ce qui n’était qu’un secret de Polichinelle a été confirmé ce jeudi à Hockenheim. C’est bel et bien le jeune Allemand Sebastian Vettel , 21 ans, qui remplacera David Coulthard chez Red Bull la saison prochaine. Arrivé en F1 la saison dernière comme pilote réserve de l’équipe BMW Sauber, il avait remplacé Kubica à Indianapolis, à la suite de son accident du Canada. Ses performances convaincantes lors des essais du vendredi lui valurent alors un volant chez Toro Rosso, en remplacement de l’Américain Scott Speed. Au volant de la modeste monoplace italienne, Vettel s’illustra au Japon où, remonté en troisième position, il heurta Webber sous régime de voiture de sécurité. Il réussit son meilleur résultat en Chine où il finit 4e. Son arrivée chez Red Bull met un terme aux rumeurs qui faisaient de Fernando Alonso le coéquipier de Mark Webber en 2009. Elle laisse aussi une place disponible chez Toro Rosso (deux si l’on considère que Bourdais n’a pas été confirmé). Parions pour Bruno Senna, très en vue en GP2 cette saison. Alonso, de son côté, n’a plus beaucoup de choix. Sauf si BMW se décidait à se séparer de Heidfeld, il devrait honorer sa dernière année de contrat chez Renault, avant de peut-être passer chez Ferrari où la rumeur l’envoie avec insistance.

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Coulthard en F1 c’est (bientôt) fini. Le pilote Red Bull a annoncé ce jeudi à Silverstone où se déroulera le Grand Prix de Grande Bretagne, qu’il prendrait sa retraite à la fin de la saison. A l’inverse Mark Webber a lui annoncé qu’il venait de prolonger d’un an son contrat avec l’écurie austo-anglaise. La retraite de l’Ecossais n’est pas vraiment une surprise. Agé de 37 ans, il a connu un début de saison difficile, en se trouvant impliqué dans trois accrochages successifs dans les trois premières courses. Il est probable qu’on lui a signifié qu’il était libre de signer ailleurs.Coulthard avait débuté en F1 lors du Grand Prix d’Espagne 1994, a couru 237 Grand Prix, remporté 13 victoires et marqué 533 points pour Williams, McLaren et Red Bull.
La question est de savoir qui le remplacera chez Red Bull la saison prochaine. Le grand favori s’appelle Sebastian Vettel, tenu en haute estime dans le paddock. A 21 ans, il est un grand espoir du sport automobile et réussit de jolies choses au sein de l’écurie soeur Toro Rosso. Pour autant, Christian Horner, le directeur de l’écurie, a déclaré qu’il entendait prendre le temps de la réflexion avant de prendre une décision.
Sans doute Horner veut-il regarder autour de lui et notamment en GP2. En l’occurrence, nous miserions bien un petit penny, sur Bruno Senna, le neveu d’Ayrton, qui joue les premiers rôles dans cette discipline. Il a certes 25 ans mais s’illustre à chacune de ses sorties. Il a ainsi remporté la course de Monaco de fort jolie façon. Et il porte déjà les couleurs Red Bull sur sa monoplace…

Le Genevois, qui n’a pu terminer aucune des deux courses de Magny-Cours, a été plutôt malchanceux ce week-end. Dans la première épreuve, la course longue de samedi, il fut victime d’un problème de pression hydraulique au 33^e tour, alors qu’il avait pris la tête au 20^e tour aux dépens de Bruno Senna, qui souffrait lui de problème d’embrayage. Il laissa donc la victoire à Gorgio Pantano.

Dans la deuxième course, la victoire est revenue au Suisse Sébastien Bümi, devant son coéquipier Yelder Yuurman. Les deux hommes avaient fait le pari de partir en pneus slicks sur une piste humide et purent ainsi prendre le meilleur sur les deux hommes de tête Mike Conway et Jérôme d’Ambrosio. Grosjean, parti 15e en pneus pluie, remonta jusqu’en 9^e position, puis rentra aux stands pour passer en slicks mais commit une erreur et échoua au tour suivant dans le bac à gravier.

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Bruno Senna a fait fort hier dans les qualifications de la course de GP2. Le Brésilien, vainqueur à Monaco, a en effet signé le meilleur temps de la séance en 1’22′’250, à l’issue d’un tour qui le vit sortir de la piste, juste après la ligne, à la sortie de la chicane qui commande la ligne droite des stands. Il fracassa l’arrière de sa monoplace dans les pneus à cinq minutes de la fin. Romain Grosjean, qui avait longtemps détenu la pole, tenta de profiter des cinq dernières minutes pour reprendre son bien : il échoua à trois centièmes (1’22’’287). Il devance Pantano (1’22’’301) et Zuber (1’22’’380).
 

Thierry Vautrat
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Il est tombé dans les bras de sa sœur, puis dans ceux de sa mère. Ils sont étreints dans une ferveur de larmes et de champagne. Ils se sont murmuré des mots qui n’appartenaient qu’à eux. Puis Bruno Senna s’est redressé fièrement face à tous ces gens qui l’acclamaient avec une intense émotion. Oui, il pouvait être fier, « Seninha ». En s’imposant dans la course de GP2 du Grand Prix de Monaco, il avait merveilleusement magnifié le nom de Senna sur une piste où 15 après, on se souvient avec émotion des virtuosités de son oncle Ayrton. Qui en était le maître absolu. Il y pilotait guidé par une inspiration divine, avec un talent qui éclaboussait tous ses rivaux.
Ainsi Bruno Senna, 24 ans, est-il en train de se faire un prénom et de mériter l’adoration que son oncle Ayrton lui portait. « Mon neveu est très doué », disait de lui le mythique Brésilien. « Vous verrez, un jour, il sera plus fort que moi. » On n’est pas encore là car Bruno, venu assez tard à la compétition, manque à la fois d’expérience et ne possède pas tout à fait cette vista exceptionnelle d’Ayrton.
Mais hier, il livra une course impeccable. Parti en, première ligne, il se jeta dans Sainte-Dévote en tête puis pilota à la perfection, pour aller chercher sa première victoire de la saison, en dépit de la pression permanente que lui infligea le Vénézuélien Pastor Maldonado vainqueur de l’épreuve l’année dernière.
Sur la ligne d’arrivée, il savoura sa victoire à sa juste valeur. Heureux de si bien honorer ce casque jaune et vert, dont il se devait d’être le digne héritier. « Mais je cours pour ma propre carrière », affirma-t-il devant toutes ces caméras qui l’entouraient.