t.vautrat@sudouest.com


En signant la pole-position du Grand Prix de Grande Bretagne, Heikki Kovalainen a confirmé à ceux qui pouvaient en douter, qu’il était un pilote très rapide et qu’il valait mieux que ce que sa saison chez Renault pouvait laisser penser. D’ailleurs, en 2005, il domina le championnat de GP2, jusqu’à ce que des problèmes avec sa monoplace ne lui permettent plus de s’opposer à la montée en puissance de Niko Rosberg. Il était alors 3^e pilote Renault. Flavio Briatore avait été séduit par ce jeune Finlandais qui, dans la « Race of Champions » 2005, s’était permis de battre Schumacher sur une Ferrari Modena, puis Sébastien Loeb sur une Citroën Xsara. Excusez du peu !
Il avait ensuite connu des débuts laborieux en F1, lorsqu’on lui offrit le baquet d’Alonso parti chez Mclaren. Difficultés d’adaptation ? Sûrement. Mais la Renault, alors, ne valait pas les produits des deux saisons précédentes. Il s’illustra pourtant en prenant derrière Hamilton la deuxième place du Grand Prix du Japon, disputé sous la pluie battante. Il prouva ce jour-là, qu’il possédait quelques qualités. Cela ne suffit pas à lui garantir cette une place chez Renault où on lui préféra Nelson Piquet. Mais il y a longtemps que tout le monde sait que le flamboyant Italien à la tête de cette équipe, profite de sa position pour faire du business….
Kovalainen fut donc prestement échangé avec Alonso lorsque ce dernier manifesta son envie de revenir au bercail… Mais, chez McLaren, le Finlandais doit depuis le début de la saison se contenter d’un rôle de deuxième pilote. Cette pole est venue prouver que le gaillard était un vrai bon pilote.